Эмиль Золя, выдающийся французский писатель, вошел в мировую литературу как создатель двадцатитомной эпопеи Ругон-Маккары, где блистательный анализ современного писателю общества ничуть не затмевает накала страстей. Публикация романа Западня, сопровождавшаяся громким скандалом, положила начало славе Золя. За рекордно короткий срок роман выдержал тридцать изданий. Впервые с беспощадной правдивостью был показан быт обитателей городских предместий, и в частности - главной героини - прачки Жервезы, чьей давней мечтой было спокойно работать, иметь постоянно кусок хлеба и жить в комнатушке, чтоб было чисто, воспитать как следует ребят..., не знать побоев, умереть в своей постели. Но Западня - это не только название кабака, где муж героини предается беспробудному пьянству, западней обернулась для этих людей сама жизнь. И беспощадная оптика прозы Золя блестяще демонстрирует это.