В книге анализируются различные аспекты формирования и функционирования языковой нормы. Исследование строится на широком и разнообразном материале, включающем языки разных континентов и исторических эпох, младописьменные языки и языки с богатыми и длительными письменными традициями. Новизна подхода, отраженная в данной книге, основывается на выработанной авторским коллективом общности теоретических установок, методики анализа и понятийного аппарата. Авторский коллектив данной работы сложился в рамках созданной около 20 лет назад в Институте языкознания РАН Проблемной комиссии по теории литературных языков. Настоящая книга является четвертой в серии публикаций, посвященных проблемам формирования и функционирования литературных языков.