Предлагаемое вниманию читателей исследование Жозефа Вандриеса (1875-1960), известного французского языковеда, крупнейшего специалиста в области классических и кельтских языков, задумано автором как введение в изучение истории человечества. В этой книге Вандриес не только систематизирует взгляды Ф. де Соссюра и А. Мейе, но и поднимает ряд новых вопросов, трактуя их в духе своих предшественников. К числу таких вопросов относится эмоциональная, или аффективная, речь, ономатопейя, отношения языка и мышления, а также вопросы, связанные с внешней (по Соссюру) лингвистикой (диалекты, письменные и литературные формы языка, сленг, лингвистическая география, письмо, классификация языков и т.д.). Книга предназначена для специалистов по грамматике языков разных типов, а также для всех интересующихся историей древних языков и философскими проблемами языкознания.