Антонину Николаевну Пирожкову еще при жизни называли одной из великих вдов. Сорок лет она сначала ждала возвращения Исаака Бабеля, арестованного органами НКВД в 1939 году, потом первой после смерти диктатора добилась посмертной реабилитации мужа, пробивала сочинения, собирала воспоминания о нем и написала свои. В них она попыталась восстановить черты человека, наделенного великой душевной добротой, страстным интересом к людям и чудесным даром их изображения... Чудесный дар был дан и самой А.Н. Пирожковой. Она имела прямое отношение к созданию большого стиля, ее инженерному перу принадлежат шедевры московского метро - станции Площадь Революции, Павелецкая, две Киевские. Эта книга - тоже своего рода большой стиль. Сибирь, Москва, Кавказ, Европа - и, по сути, весь XX век. Герои мемуаров - вместе с Бабелем, рядом с Бабелем, после Бабеля: С. Эйзенштейн, С. Михозлс, Н. Эрдман, Ю. Олеша, Е. Пешкова, И. Эренбург, коллеги - известные инженеры-метростроевцы, политические деятели Авель Енукидзе и Бегал Калмыков. И рядом - просто люди независимо от их ранга и звания - совсем по-бабелевски.