Блистательный шестидесятник, автор Гроссмейстерского бала, Утреннего шоссе, Таксопарка, Универмага - острых и ярких произведений, известных в 70-е каждому первому читателю литературных журналов, - таким видится нам из сегодняшнего дня Илья Штемлер, писатель, без которого русская литература второй половины XX века была бы неполной. С высоты прожитых лет Илья Штемлер видит сегодняшний день как время, когда пришла пора собирать камни. Возвращение долга - книга, в которой автор в мемуарно-исповедальной форме осмысляет свой немалый жизненный опыт и пытается дать ответы на вопросы, волновавшие и волнующие современников.