Повесть Волшебник Набоков назвал первой маленькой пульсацией Лолиты. Эта повесть - предшественник знаменитого романа - была создана Набоковым в 1939 г. на русском языке, однако увидела свет значительно позднее. Автор вспомнил о ней лишь через 20 лет, когда разбирал архив: Теперь, когда связь между мной и Лолитой порвана, я перечитал Волшебника с куда большим удовольствием, чем то, которое испытывал, припоминая его как отработанный материал во время написания Лолиты. Это прекрасный образчик русской прозы, точной и прозрачной... При жизни автора повесть не была опубликована. Впервые читатели смогли оценить это произведение в 1986 г.: повесть вышла в свет на английском языке в переводе Дмитрия Набокова. Входя в очень небольшое число вновь открытой набоковианы, Волшебник является наиболее ярким примером той поразительной оригинальной прозы, которая вышла из-под пера Набокова-Сирина в его наиболее зрелые - и последние - годы романиста, пишущего на родном языке.