А.И. Солженицын задумал роман на автобиографическом материале в 1948—1949 гг. в спецтюрьме Марфино под Москвой и посвятил «друзьям по шарашке». История создания длилась с 1955 по 1968 г. Стилевая правка продолжалась и позднее, вплоть до подготовки издания, являющегося первым в истории опытом текстологической работы с участием самого писателя. Основной текст романа сопровождают два дополнения: глава «Десять тезисов» (из ранней редакции), в которой «тезисы о советском режиме» доведены до теоремной сжатости, и ответ А.И. Солженицына на внутреннюю рецензию, написанную для «Нового мира» в 1964 г. В исследовательском разделе впервые рассмотрены в единстве судьба автора, творческая судьба романа, история текста. Для широкого круга читателей. Прежде всего, этот роман народный. Более того, В круге первом заставляет окинуть все творчество Солженицына новым взглядом, и становится ясно, что он, его книги, самая его личность являются ответом народа на то, что происходило в стране в годы сталинского произвола… В книге нет и тени отчаяния. Напротив, она проникнута торжеством человечности и надежды.