Французский историк Марк Блок (Marc Bloch) охарактеризовал как-то понятие след следующим образом: что понимаем мы под словом источник, если не след, т.е. доступный нашим чувствам знак, оставленный феноменом, который сам по себе для нас недоступен?. Его соотечественник Поль Рикёр (Paul Ricеur) заметил позже по поводу его слов: Этим сказано всё, но загадка остаётся.... И загадка, действительно, остаётся. Автор данной книги пытается разгадать здесь загадку следа, рассматривая это понятие с самых различных точек зрения и в самых различных философских концепциях.