Мир детства постоянно находился в поле внимания большой русской литературы XIX века - у Лермонтова, Аксакова, Толстого, Достоевского, Салтыкова-Щедрина. Причем почти всегда такая поэзия и проза автобиографична или автопсихологична. Чехов, однако, необычайно закрытый писатель. Его Детства и Отрочества нет. Но книга о детстве, первая часть воображаемого романа, Чеховым все-таки написана. Ее главами оказываются Ванька, Гриша, Детвора, Каштанка, Степь и другие рассказы.