«В данной книге речь идет о том, каким образом СМИ могут помочь экономическому развитию и в состоянии ли они вообще это сделать» (Румин Ислам, Всемирный банк). Книга впервые вышла в свет на английском языке в 2002 и была подготовлена Институтом Всемирного Банка в Вашингтоне. В качестве авторов сборника выступили замечательные экономисты, ученые, писатели и журналисты: нобелевский лауреат Джозеф Стиглиц (статья «Прозрачность правительства»), Габриэль Гарсия Маркес («Лучшая в мире профессия»), Адам Михник («Посткоммунистическая журналистика. Десять заповедей честного журналиста) и др. Среди авторов книги и российские журналисты Виктор и Юлия Мучник (ТВ-2, Омск). Основной посыл издания заключается в том, что роль свободы слова в современном мире надо рассматривать отнюдь не только в контексте прав человека и политических свобод. Свобода слова, свобода информации, свобода критики действий правительства, деятельности бизнес-сообщества является неотъемлемым условием динамичного экономического развития. По словам Стиглица, уменьшая естественную ассиметричность в информированности властей, граждан и отдельных частных организаций, СМИ способны повысить подотчетность деловых кругов и правительства. Но, чтобы выполнить эту роль, СМИ должны быть эффективными. Отчего это зависит? По мнению авторов, эффективность действий СМИ определяют три фактора: независимость, качество и охват. В книге делается попытка (как представляется вполне плодотворная) дать определение понятиям «независимость», «качество» СМИ, раскрывается взаимосвязь этих понятий. «Под независимостью имеется в виду способность СМИ распространять получаемую информацию без боязни необоснованного преследования». При этом способы наказания СМИ могут быть различными и, в частности, таковым может стать отказ в доступе к информации. В книге рассматриваются вопросы структуры собственности на СМИ, экономической структуры самой отрасли, вопросы правового регулирования деятельности СМИ. На значительном материале, характеризующем развитие СМИ как в наиболее развитых странах: США, странах ЕС, так и в менее процветающих государствах, рассматриваются плюсы и минусы приватизации и монополизации в сфере СМИ, влияние отношений собственности на поведение СМИ. Отдельно рассматриваются «законы об оскорблении» как средство давления на СМИ. «Демократия зиждется на предпосылке, что верховная власть принадлежит народу, а государственные институты и официальные лица всех уровней являются слугами народа, нанятыми исполнять их волю. Ни в одном разумно организованном домашнем хозяйстве слугам не дозволено наказывать хозяина за высказанное им недовольство тем, как слуги выполняют свои обязанности, а именно это разрешают делать законы об оскорблении и клевете» (Рут Уолден «Законы об оскорблении»). Книга была переведена и выпущена в свет издательством «Весь Мир» — соиздателем группы Всемирного банка в России.