Али Смит известна у себя на родине, в Англии, не только как писательница, но и как фотограф, вот и ее книга Отель - мир, номинированная на Букер 2001 года, - это вовсе не беллетристика, но словесная фотография. То есть именно - истинная, хоть и необычная нон-фикшн. Странная, обескураживающая, она в то же время ужасно смешная. Отель - мир раскрывает таинственные невидимые связи, и в результате получается великолепное чтиво, впечатление от которого не пропадает и после того, как книга прочитана. Проза Али Смит кипит и искрится энергией, жизнью. Ее роман - завораживающая, таинственная история о пяти женщинах в одном отеле. Четыре из них живы, три не знакомы друг с другом, две были сестрами, одна мертва. Отель - мир написан игриво, дерзко, с большой изобретательностью; здесь есть и отчаянная скорбь, и скрытое торжество; при столкновении полярных миров происходит химическая реакция, которая выливается в современную притчу о равнодушии, а под конец - в апологию любви. Речь пойдет не о сервисе. Это - книга о смерти, воспевающая жизнь, и книга о жизни, воспевающая смерть.