Личность и наследие Зинаиды Николаевны Гиппиус (1869–1945) занимают в русской литературе XX столетия особое место. Яркий и глубокий лирик, одаренный прозаик, умный и тонкий критик, блестящий мемуарист, она пользовалась в литературных кругах значительным авторитетом и влиянием. Книги воспоминаний Дмитрий Мережковский и Живые лица взаимно дополняют друг друга, составляя единый мемуарный цикл. Если первая, по сути, вышла из дневника — это подробная фиксация событий, отразивших напряженные духовные искания русской интеллигенции конца XIX — начала XX века, то вторая — не просто и не только воспоминания, а еще и книга портретов — психологически убедительных и художественно достоверных; не случайно в ней главное не события, а личности — А. Блок, А. Белый, В. Брюсов, Ф. Сологуб, В. Розанов, А. Вырубова, Г. Распутин… Мемуары Гиппиус органично дополняют ее Дневники, отразившие время предельно живо, сжато, емко, точно, — волнующие, а порой и кровоточащие документы эпохи.