Книга Эдуарда Кочергина - главного художника Большого драматического театра им. Г.А. Товстоногова - основана на воспоминаниях о тяжёлых послевоенных временах, когда он бежал из омского детприёмника для детей врагов народа на родину в Ленинград, - о беге, длившемся более шести лет, со всеми перипетиями и скитаниями по эсэсэрии с её тогдашними казёнными домами, детприёмниками НКВД и колониями. В 2010 году книга получила одну из престижнейших литературных премий - Национальный бестселлер. Настоящее (второе) издание дополнено не публиковавшимся прежде рассказом Баллада о деревянном самолёте. В приложении приведены географические карты, тексты песен и фотодокументы 1940-1950-х годов.