Сборники стихотворений Иосифа Бродского Остановка в пустыне (1970), Часть речи, Конец прекрасной эпохи (1977), Новые стансы к Августе (1983), Урания (1987) и Пейзаж с наводнением (1996) были опубликованы в 1970-1990-е годы в американском издательстве Ардис. Над составлением этих книг работал сам поэт в сотрудничестве с его друзьями Карлом и Эллендеей Проффер, основателями Ардиса. В этом легендарном издательстве, как и в издательствах Посев и IMCA-Press, много лет выходили произведения русской литературы, которые не могли увидеть свет в Советском Союзе. Бродский писал о Карле Проффере: Он вернул русской литературе непрерывность развития и тем самым восстановил ее достоинство... он спас многочисленных русских писателей и поэтов от забвения, от искажения их слова, от нервной болезни и отчаяния. Более того, он изменил сам климат русской литературы. В сборник Конец прекрасной эпохи, представленный в настоящем издании, вошли стихотворения 1964-1971 годов.