В истории советского языкознания особое место занимает Николай Яковлевич Марр (1865-1934) - археолог и лингвист, создатель нового учения о языке. Два десятилетия учение Марра безраздельно царило в языкознании как единственно правильное марксистское, обязательное для всех языковедов. Затем оно было ниспровергнуто и ушло из науки о языке. В книге В.М. Алпатова рассказано о возникновении феномена Марра, о тотальном распространении его теории и о крахе нового учения о языке в 1950 году.