Дневник 1950-х годов запечатлел бурные, драматические события и в жизни страны, и в жизни автора дневника: смерть Сталина, ХХ съезд партии, назначение Твардовского главным редактором Нового мира (1950), перестройку журнала, первый разгон его редакции в 1954 году, запрещение поэмы Тёркин на том свете, начало оттепели… С предельной искренностью здесь рассказано о непростых отношениях поэта с А. Фадеевым, их противоречивом развитии и трагическом завершении. Неожиданные штрихи к портрету Хрущева содержат записи, сделанные поэтом непосредственно после многочасовых встреч и бесед с тогдашним руководителем государства. Немало страниц дневника посвящено дружбе с М. Исаковским, С. Маршаком, Э. Казакевичем.