Рассказы и повести, вошедшие в эту книгу, объединяет общая тема: отношения мужчины и женщины. Любое из этих произведений, даже самый короткий рассказ, можно по праву назвать романом. При этом чеховские любовные истории - сплошь неоконченные пьесы. Неосуществимость любви, утрата устойчивых ориентиров и надежных отношений, обретение хрупкого равновесия, вторжение пошлости в личную жизнь, шанс изменить судьбу, обреченность довольствоваться унылым течением обыденной жизни - в микророманах Чехова есть все что угодно, за исключением счастливого конца и решенных проблем. Чеховский интеллигент оставит все как есть. Чеховский мужчина ничего не сможет расхлебать - даже под дулом пистолета фон Корена - и предоставит все додумывать читателю... А современного читателя по-прежнему подкупают в прозе Чехова и притягательная изобразительная сила, и тонкий психологизм, и глубокий подтекст, и мудрая сдержанность, и редкая деликатность, и ненавязчивая ирония, и неподражаемое мастерство, с которым автор делает достоянием литературы самые трудноуловимые душевные движения.