Война. Ужас, отчаяние, застывшее в глазах матерей, провожающих совсем ещё юных мальчишек на фронт, нескончаемая боль в глазах малюток, потерявших своих родителей. Жестокую и беспощадную, фронтовой корреспондент Василий Лопатин видел ее изнутри! Он только что вернулся из плавания на подводной лодке. В припавших пылью лицах он сумел рассмотреть героев, ведь, когда «до смерти четыре шага», человек‚ раскрывается с предельной полнотой. («Четыре шага»). Военный журналист Василий Лопатин отправляется в двадцатидневный отпуск. Отпуск от войны. Здесь, в мирном Ташкенте, куда не доносится гул фронта, ему все кажется непривычным. Он бродит по улицам, выступает на собрании, посещает театры, переживает влюбленность и открывает для себя потрясенный город, бросивший все силы на то, чтобы выдержать тяжелое испытание. За двадцать дней Василий успевает пережить совсем другую жизнь, полную новых встреч и ярких эмоций. Но война продолжается, и он должен вернуться на фронт. («Двадцать дней без войны»).