Литературный дебют Сергея Каледина произвел эффект разорвавшейся бомбы: опубликованные Новым миром повести Смиренное кладбище (1987; одноименный фильм режиссера А. Итыгилова - 1989) и Стройбат (1989; поставленный по нему Львом Додиным спектакль Гаудеамус посмотрели зрители более 20 стран) закрепили за автором заметное место в истории отечественной литературы, хотя путь их к читателю был долгим и трудным - из-за цензурных препон. Одни критики называли Каледина очернителем и гробокопателем, другие писали, что он открыл новую волну жесткой прозы перестроечного времени. Меня интересовал человек с неразработанным голосовым аппаратом, который сам о себе ни рассказать, ни написать не может, - объяснял писатель, почему героями его становились весьма непривычные персонажи. Эту же линию продолжали и следующие книги Каледина. В Черно-белом кино рассказываются невыдуманные истории невыдуманных людей, с которыми судьба тем или иным образом свела писателя. И рассказываются они в лучших традициях русской классики.