Актуальность прочтения и осмысления содержания этой книги, написанной под общей редакцией Гарольда Уилера в первой половине XX века, на наш взгляд, весьма важна с познавательной точки зрения для всех интересующихся развитием морского дела и его ролью в мировой цивилизации. В книге в самой популярной форме рассказа­но о многовековой истории судо- и кораблестроения, географических открытиях, специальных отраслях морского дела (двигатели и движители, маяки, порты, каналы, служба спасения, прокладка подводного кабеля), о таких занимательных сторонах морской истории, как пиратство, кораблекрушения, традиции и суеверия моряков разных стран, бунты на борту, контрабанда, робинзонада и о многом другом. Сейчас есть обширная литература (и интернет-ресурсы), скажем, о знаменитых чайных клиперах или о Голубой ленте Атлантики. Но авторам этой книги удалось так подробно и занимательно обрисовать эти (и другие) интереснейшие этапы морской истории, что современные возможности только дополнят уже сформированное у читателя представление.