Прозаик Олег Ермаков родился в 1961 году в Смоленске, учился в пединституте, работал лесником Алтайского и Байкальского заповедников, корреспондентом газеты; в 1981-1983 годах проходил срочную службу в Афганистане. Афганские рассказы, опубликованные в журнале Знамя, принесли Ермакову известность. Романы Знак зверя и Холст входили в шорт-листы Русского Букера, рассказ Легкий поток удостоен премии им. Юрия Казакова. Захар Прилепин о книге Арифметика войны: Сюжет рассказов Олега Ермакова прост - человек попадает на войну. И либо он никогда уже не расстается с ней, либо всю жизнь пытается ее убежать, и чем дальше бежит, тем большую чувствует слабость и опустошенность… Человек пишет историю войны, война пишет историю человека.