Американский экспресс создан по мотивам путевой повести Breakfast зимой в пять утра, ставшей итогом путешествия автора из Нью-Йорка в Калифорнию по железной дороге. На страницах книги описаны встречи с колоритными пассажирами американского поезда, переплетенные с лирическими эпизодами из жизни автора, его друзей и близких, дорожными зарисовками, историческими заметками о Соединенных Штатах и любопытными лаконичными рассказами об отдельных американцах и русских эмигрантах в США, очень точно и ярко характеризующими разницу в мироощущении тех и других.