Едва ли можно назвать другого художника конца прошлого века, чьи произведения были бы столь же разнообразны, причудливы и порождали такое множество интерпретаций, как произведения бельгийского художника Джеймса Энсора. По его собственному признанию, как художник он был явлением исключительным. Энсор дожил до 1949 года, однако почти все свои картины и гравюры он создал в конце XIX века: самая важная часть его наследия относится к периоду с 1885 по 1895 год, то есть к возрасту от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Уже при жизни художника сложилось представление о нем как о создателе жутковатых причудливых масок и маскарадов. Вместе с тем его пейзажи и натюрморты, не говоря о незаурядных достижениях в области графического искусства, даже сегодня остаются практически неизвестными широкой публике.