Русская история – минное поле: каждые несколько десятилетий герои превращаются в злодеев, злодеи – в героев. Учебники переписываются, портреты в начальственных кабинетах меняются. Для граждан прошлое неопределенно, изменчиво. Это внушает опасное убеждение: правды нет, и ее не добиться. Для историков, особенно если они не связаны конъюнктурой, былое нашего Отечества – захватывающий детектив. Почти ни на один вопрос нет ясного ответа. Всякое событие обрастает версиями. Неудивительно, что много их и вокруг смертей известных личностей: Иван Грозный, Петр Первый, Александр Радищев, Петр Чайковский, Александр Блок, Савва Морозов, Максим Горький, Владимир Ленин, Петр Врангель, Сергей Киров, Иосиф Сталин… В новой книге Льва Лурье 22 смерти, а версий почти в три раза больше, ведь причины и обстоятельства ухода из жизни этих людей окончательно неясны. События в книге охватывают период с 1584 по 1953 гг. Работа неакадемическая, в ней нет научного аппарата. Но автор старался по возможности учесть все важнейшие источники, принять во внимание различные, часто противоположные точки зрения.