Подготовка книги продиктована значительным интересом к музееведению и музейной теории. История формирования и развития музееведческой мысли в России впервые воссоздана и представлена как логично и последовательно развивающийся процесс. Книга показывает, что культурное наследие в равной мере принадлежит как прошлому, так и будущему. Собранные в ней материалы дают представление об историческом времени, эволюционных и деструктивных процессах в жизни музея и в отечественном музееведении более чем за 300 лет. Ядро книги составили прокомментированные выдержки из выдающихся произведений отечественной музееведческой мысли, принадлежащих перу предыдущих поколений деятелей отечественной культуры. В них нашли выражение многие нравственные и эстетические ценности, остающиеся актуальными и сегодня. Эти тексты далеко не всегда доступны для тех, кто готовит себя к изучению и хранению культурного наследия страны. Выявление, отбор и научная обработка текстов носит характер самостоятельного научного исследования, результатом которого стало вводимое настоящим изданием в научный оборот новое знание.