Микрокосмос Бартока раскрывается в книге как целостная система воспитания современного музыканта. Развивая традиции музыкальной педагогики эпохи барокко, в частности традиции инструктивных клавирных сочинений И. С. Баха, Барток объединяет в этом цикле материал для начального обучения фортепианной игре, богатый (153 композиции) и разнообразный (песни, танцы, характеристические пьесы, этюды, упражнения, прелюдии, инвенции и т. п.) репертуар для исполнения и музицирования (чтения с листа, ансамблевой игры, простой аранжировки текста). Выдающийся композитор-педагог предлагает свою концепцию развития у учащихся-пианистов музыкального мышления, приобщения их к языку современной музыки, к технике сочинения. В книге рассматривается строение Микрокосмоса, выявляются главные музыкально-педагогические идеи и принципы, положенные в его основу. Автор анализирует с исполнительских и методических позиций ряд пьес, дает рекомендации по их освоению, использованию некоторых из них в качестве моделей для собственных творческих опытов учащихся. Книга адресована преподавателям детских музыкальных школ, студентам музыкальных колледжей и вузов.