Русский живописец В.М. Васнецов был одним из первых, кто попытался проникнуть в прошлое, ощущая себя не историком-исследователем, а, скорее, очевидцем стародавних событий. В те годы, когда Васнецов задумывал свои сказочно-былинные сюжеты, в России развивался интерес к истории, к ее культурному наследию. Он стал художником фольклорно-сказочной темы и реализовал свою тягу к народному искусству и в станковой живописи, и в монументальной, в архитектурных проектах и в театрально-декорационных замыслах. Художник стремился запечатлеть поэтический мир русских былин и сказаний, воссоздавая не столько подлинность исторического момента, сколько его эмоциональную окраску. В 1885-1896 годах Васнецов расписывал Владимирский собор в Киеве, который является своеобразным музеем религиозных представлений и художественно воспроизведенных эпизодов русской духовной истории. В его творчестве русский тип лиц, национальный стиль одежды, бесхитростные мотивы русского пейзажа сливаются в торжественный гимн России. В издании рассказывается о жизни художника и об истории создания каждой картины, представленной в издании. Все иллюстрации имеют аннотации. В конце книги приводятся летопись жизни и творчества мастера, проиллюстрированная документальными фотографиями, а также подробный список иллюстраций.