Десятилетие, минувшее после краха советской системы, показало, что распад репрессивного общества сопровождается не чувством освобождения, а, напротив, связан с тяжелейшими формами коллективной депрессии. Для социологического анализа антропологии советского или постсоветского человека такие социально-психологические проявления как уныние, страх или различные фобии дают не менее интересный культурный материал, чем эстетика ВДНХ, кинематограф Киры Муратовой или героический роман-эпопея. В книге собраны работы известного социолога Льва Гудкова, объединенные стремлением понять социальные механизмы понижающей адаптации, характерные для человека в обществе принуждения. Почти все статьи написаны на основе анализа материалов социологических исследований, проводившихся автором вместе с его коллегами во ВЦИОМе (в рамках общего проекта Советский простой человек). Сюда входит не только описание таких феноменов, как страхи или этнические фобии, образы врага, комплекс жертвы, но и разбор героических символов - Победы в Отечественной войне и т.д.