XVII век для итальянской живописи можно назвать переломным. Несмотря на очевидный упадок, в котором оказались Флоренция и Венеция, традиционно задававшие тон в искусстве, итальянским живописцам удалось преодолеть глубокий кризис идеалов Возрождения и предложить миру два совершенно новых направления - барокко и классицизм, придавших импульс всей европейской культуре и определивших ее развитие на два столетия вперед. Колыбелью этих течений суждено было стать Риму, Вечному городу, где мастера со всей Европы имели возможность не только обмениваться опытом друг с другом, но и впитывать все достижения европейской культуры со времен античности. Сложным и многообразным изменениям, которые претерпела итальянская живопись в XVII веке, а также судьбам наиболее выдающихся ее представителей и посвящена данная книга.