Генрик Сенкевич (1846—1916) в этом знаменитом романе описывает упадок Римской империи, когда христианство только начинает проникать в души, уставшие от страшных зрелищ и жестокости. Рим буквально разрывается на части. Во дворцах при дневном свете проходят безумные оргии, а ночью, при свете луны, апостол Петр читает свои духовные проповеди. Обезумевший император Нерон пишет стихи и грезит о грандиозном пожаре в своей столице. И словно прочитав его мысли, улицы Вечного города охватывает беспощадное пламя. Кто виноват в этом ужасном преступлении?