Кроме Ильи Машкова в искусстве ХХ века трудно найти художника, который бы вслед за Сезанном столь же последовательно развивал практику натурного видения, не упрощая, а усложняя живописные задачи. Другие, как правило, искали кратчайший экономичный путь от зрительной идеи к художественной реализации. Искусством Сезанна увлекались многие, но Машков искал традицию там, где все искали новизну, и продолжал работать тогда, когда все остальные уже заканчивали, обретая стиль и бесконечно тиражируя найденные решения. Учатся не походке, а умению держать равновесие, - говорил Машков своим студентам и всякий раз, когда он чувствовал, что находит стиль, он понимал, что теряет равновесие и работает по инерции. Тогда Машков легко отказывался от своих творческих удач и находил новые источники сопротивления.