В центре книги виднейшего представителя духовно-исторического литературоведения, близкого друга и ученика Стефана Георге Фридриха Гундольфа, выступавшего против набивших оскомину методов позитивной филологии, — немецкая романтическая школа. Обращаясь в своем исследовании к писателям и поэтам, воплощавшим собой дух истории, Гундольф стремится вдохнуть немного его витальной мощи и в свой разочарованный век. Наше время, истерзанное новейшими видами нигилизма не меньше, чем время немецкого мыслителя, нуждается в возвращении к своим пророкам, в их переосмыслении и возрождении.