Вещи имеют свои судьбы. Прежде чем попасть в витрину музея, они проходили немалые пути и во времени, и в пространстве. Многие из них могли бы рассказать увлекательные истории. Изделия безвестных ремесленников, ярко и достоверно повествующие о своей эпохе, о ее психологии, незаменимы для исторического исследования. Какие идеи и чувства вкладывали в свои творения средневековые мастера? Как они ставили и решали художественные задачи? Какими путями шел их творческий поиск? Если ответить на эти вопросы, чуждое и далекое облекается в плоть и кровь, начинает притягивать нас. О некоторых сторонах духовной культуры Средневековья рассказывает эта книга. Материалом для нее послужили произведения художественного ремесла Западной Европы и Византии, попавшие на Русь в XII-XIV вв. в результате торговых и политических связей. Автор воссоздает духовную атмосферу, в которой возник каждый памятник. Сравнительное изучение сюжетов искусства, распространенных на огромной этнически пестрой территории, приводит к выводу об определенном единстве средневековой культуры Востока и Запада. Кроме того, оно дает ключ к пониманию процесса возникновения и развития древнерусской культуры как самостоятельного очага средневековой цивилизации. Рекомендуется культурологам, искусствоведам, историкам, а также всем заинтересованным читателям.