Книга Елены Д. Толстой Игра в классики включает две монографии. Первая, Превращения романтизма: Накануне Тургенева рассматривает осовременивание и маскировку романтических голосов в романе Тургенева, изучает, из чего состоит тургеневская женщина, и находит неожиданные литературные мотивы, отразившиеся в романе. Вторая монография, Тайные фигуры в Войне и мире, посвящена экспериментальным приемам письма Льва Толстого, главным образом видам повтора в романе (в том числе редким повторам как способу проведения важных для автора тем, звуковым повторам и т.д.); в ней также опознаются мифопоэтические мотивы романа и прослеживаются их трансформации от ранних его версий к канонической. В послед­ней части книги публикуются разборы (Невеста Чехова) и статьи о классиках русской прозы XX века, исследующие малоизвестную публицистику Алексея Толстого середины 1910-х, реминисценции из современных авторов у Булгакова, а также прототипы двух персонажей раннего Набокова.