В книге обобщены результаты экспедиций Института океанологии РАН на гидротермы Северной Атлантики за последние 12 лет. Исследования проводились НИС Академик Мстислав Келдыш с использованием глубоководных обитаемых аппаратов Мир и стандартных орудий лова. Учитывались все элементы гидротермальных экосистем. Описаны структура геологических формаций, формирование, особенности фазовой сепарации, состав и эволюция флюида, влияющие на состав биоты. Даны количественные и качественные оценки микробиологических процессов. Проанализирована трофическая структура гидротермальных сообществ с применением изотопных методов, представлен биогеографический анализ гидротермальной фауны. Подробно описана структура планктонных сообществ над гидротермальными полями и в придонном слое. Дан краткий обзор новых данных по биологии доминирующих видов. Для океанологов и биологов, занимающихся исследованиями океана.