В монографии представлен новый и оригинальный подход к объяснению взаимоотношений между культурой и властью в российской истории. Специфику российской истории часто пытались выводить как из политико-экономических и геополитических факторов, так и из факторов иррациональных и даже мистических. Авторы книги впервые предприняли принципиально иной подход — они рассматривают историю России как развертывание во времени российской ментальности, той национальной картины мира, системы координат мировосприятия, которая складывалась как спонтанно, так и более или менее целенаправленно формировалась государственной властью.