Монография посвящена раскрытию внутреннего механизма усиления самодержавной власти в России во второй половине XVI столетия, тесно связанного с опричниной Ивана Грозного, с нарушением традиционного единства светской и духовной власти и с кровавой борьбой царя против земского «заговора» 1567-1572 годов. Впервые в отечественной и зарубежной исторической науке исследуется история текста литературной биографии митрополита Филиппа Колычева, рассказывающей о событиях переломного этапа истории опричнины. Благодаря использованию этого источника, воспоминаний об опричнине очевидцев событий, документов того времени автору удалось детально восстановить последовательность разрушения удельных рамок опричнины и распространения ее юрисдикции на всю территорию Московского государства. С исчерпывающей полнотой автор описывает деятельность «совета» об опричнине 1568 года, решения которого привели к установлению опричноземского двоевластия, а также показывает историю розыскного ведомства опричнины, обстоятельства борьбы в верхнем слое правящей элиты.