В монографии дается характеристика римского общества и важнейших общественных проблем II—начала I в. до н.э., выявлены социальный состав и цели политических партий того времени. Дан анализ основных сословий; римского гражданства (сенат, всадничество, плебс) и структуры сената. Подвергнуты критике основные концепции по вопросам партийной борьбы Поздней Республики, высказано мнение о наличии в Риме трех главных политических течений: аристократии, средних слоев и мелкого плебса. В книге рассматривается политическая деятельность трех крупных исторических фигур II в. до н.э.: Сципиона Старшего, Катона Цензора и Сципиона Эмилиана — охарактеризована их политическая позиция, вскрыта подоплека длительной борьбы Сципиона Старшего и Катона, определена общественная роль Сципиона Эмилиана. В монографии представлены также портреты некоторых видных деятелей «золотого века». Дается перевод фрагментов речей Марка Порция Катона. Для читателей, интересующихся историей античности.