Это первое полноценное изложение республиканской альтернативы либеральным и коммунитаристским теориям, господствующим в современной политической философии. Книга начинается с рассмотрения традиционной республиканской концепции свободы как «не-доминирования», противопоставляемой негативному и позитивному видению свободы. В первой части прослеживаются возникновение и упадок этой концепции, рассматриваются ее сильные стороны и показывается, почему она по-прежнему должна оставаться важнейшим политическим идеалом. Вторая часть посвящена вопросу о том, какими могут быть конституционное и демократическое устройство, регулирование и отношения между гражданским обществом и государством, согласующиеся с этим идеалом.