Эдвард Вади Саид, американец палестинского происхождения, христианин-протестант и профессор Колумбийского университета уже знаком отечественному читателю по недавно изданной главной своей книге, носящей название Ориентализм. Понятие и понимание Востока, конструирование его образа в западной культуре, европоцентристский стиль доминирования над всем миром и неизбежно связанные с ним политические и идеологические проблемы, военные конфликты, культурные коллизии - вот что в совокупности составляло тему, заявленную и привлекшим всеобщее внимание размахом развернутую Саидом в его первой книге. Другое его сочинение, ныне также предлагаемое отечественному читателю, книга Культура и империализм, представляет собой продолжение и развитие той же темы, являющейся, по убеждению автора, фундаментальной и конструирующей прежде всего именно для самого западного сознания. Теперь социальное исследование Саида принимает вид текстологического литературоведческого анализа, объектом которого становится имперская европейская проза, поэзия и оперное искусство. Идея и практика империи, взаимоотношение метрополии и колонии, Запада и Востока, Я и Другого рассматриваются здесь в самом широком культурном смысле. Сегодня, когда принципиальная двойственность Восток-Запад становится едва ли не главной отличительной и определяющей чертой современности во всех её разветвлениях и аспектах, проницательность, эрудированность и методологическая основательность, свойственные книгам Э.В. Саида, приобретают особую - предельно широкую и острую актуальность.