Первая русская императрица Екатерина Алексеевна (1725-1727) не принадлежала к числу выдающихся государственных деятелей; она царствовала, но не управляла. Тем не менее Екатерину, несомненно, можно назвать личностью незаурядной. Бывшая портомоя и служанка пастора Глюка, пленница сначала фельдмаршала Б.П. Шереметева, а затем А.Д. Меншикова, она стала законной супругой царя Петра I, а после его смерти была возведена на русский престол. Об удивительной судьбе этой женщины и о внутренней и внешней политике России в годы ее царствования рассказывает в своей книге крупнейший знаток Петровской эпохи и признанный классик историко-биографического жанра Н.И. Павленко.