Книга «Терновый венец атамана Дутова» — это предпоследнее произведение известного исследователя Гражданской войны в России Вадима Алексеевича Гольцева, автора книг «Сибирская Вандея», «Кульджинский эндшпиль полковника Сидорова» и других. «Терновый венец атамана Дутова» представляет увлекательное расследование — своего рода исторический детектив, рассказывающий о последних месяцах жизни одного из вождей Белого движения, Оренбургского войскового атамана Александра Ильича Дутова и его гибели. Ликвидация атамана Дутова в китайском Синьцзяне — одна из самых первых операций советских спецслужб за рубежом по устранению противников Советской власти, которая до сих пор была окутана завесой тайны. И хотя на эту тему было написано множество художественных и документальных произведений, сняты фильмы и поставлены театральные постановки, все детали операции, как и личности непосредственных убийц атамана, оставались неизвестными. Вадим Гольцев, использовав документы из закрытых ранее архивов Президента Республики Казахстан, Комитета национальной безопасности Казахстана и других, опросив множество родственников участников чекистской операции, поставил последнюю точку в этом темном и крайне запутанном деле.