Вниманию читателя предлагается работа выдающегося литературного критика В.Г. Белинского, поводом к появлению которой стала постановка спектакля Гамлет на сцене Московского Малого театра в 1837 году. Автор исследует проблему реализма и проблему трагического героя в драмах Шекспира, развивает свое понятие о реализме как о художественном методе, основанном на объективном отношении к действительности. В книге анализируется игра актера П.С. Мочалова в роли Гамлета; показывается, что актер с особенной силой сумел воплотить основное в образе героя - несообразность действительности с его идеалом жизни.