До сих пор считалось, что французское слово шовинизм образовано от фамилии отважного солдата наполеоновской гвардии Никола Шовена. Историк и политолог Жерар де Пюимеж доказывает, что солдата Шовена в реальности не существовало и что этого персонажа - деревенского парня, который, будучи призван на военную службу, храбро воюет, а потом возвращается в родную деревню и вновь берется за плуг, - выдумали французские поэты и водевилисты 1820-1830-х годов. Восходящий к античности, разом и героический, и комический миф о солдате-землепашце, воплощением которого стал Шовен, помогал французам тешить себя иллюзиями о единстве и сплоченности их нации. Книга Пюимежа - своего рода политическая и идеологическая история Франции ХVIII-XX века, в основу которой положен рассказ о французском изводе национализма, именуемом шовинизмом.