«Певец старины», историк и археолог Иван Егорович Забелин (1820— 1909) был известен своим уникальным взглядом на русскую историю. Одним из самых знаменитых его трудов является «История русской жизни с древнейших времен», издававшийся в 1876 и 1879 годы. В настоящем издании публикуется вторая часть второго тома названного сочинения историка. В ней анализируются славянский пантеон богов, нрав и нравственность язычника, рассматриваются причины, заставившие Русь принять христианство, и ключевые фигуры той эпохи — князь Владимир, креститель Руси, и князь Ярослав, её просветитель. И.Е. Забелин описывает пути, которыми шло просвещение страны, — торговые маршруты, рассказывает, с кем и чем торговала Древняя Русь.