Воспоминания повествуют о жизни защитников города Севастополя в течение полугода, до его окончательной сдачи неприятелю. Заканчивается книга штурмом Малахова кургана, после чего наши войска оставляют Южную сторону Севастополя. В 1857 году это сочинение вышло в журнале Библиотека для чтения, а в 1858 и 1891 гг. издавалось отдельной книгой. Специально по просьбе автора — участника крымских событий Андрея Ивановича Ершова (1834/35-1907) — Л.Н. Толстой написал предисловие к его книге, однако, ни в одну из публикаций текст Л. Толстого с его пацифистскими взглядами так и не был включен. Он был издан только в 1902 году как статья в сборнике под заглавием Против войны последователем Льва Толстого Владимиром Чертковым в Англии, а в России появился только в 1911 году. С предисловием Л.Н. Толстого издание публикуется впервые.