Евразийский континент при его членении на основные геоэкологические зоны напоминает трехслойный пирог, в котором различные слои последовательно накрывают друг друга с севера на юг. Середина пирога - это Великий Степной Пояс континента. Протянувшийся на восемь тысяч километров от Черного моря до моря Желтого этот Пояс служил в течение долгих тысячелетий доменом кочевых и полукочевых народов. Взаимоотношения номадов со своими соседями, и особенно с южными - оседло-земледельческими культурами и цивилизациями, - практически всегда отличались чрезвычайной сложностью.