Выдающийся голландский художник-портретист Франс Халс жил и работал во времена яркого расцвета нидерландской и фламандской школ живописи в первой половине XVII столетия. Он был одним из тех мастеров, которые способствовали этому расцвету. Родился Франс Халс в Антверпене в семье ткача. Бушевавшая в стране жестокая война за независимость заставила его родителей искать более тихое место, и семья поселилась в Харлеме, где проявивший способности к живописи Франс был отдан на обучение в мастерскую Карела ван Мандера. Знаток итальянской и европейской живописи, гуманист и человек широкого образования и взглядов, Карел ван Мандер был прекрасным педагогом и способствовал быстрому росту мастерства Франса Халса. В 1610 году молодой художник был принят в городскую гильдию Святого Луки. В избранном им портретном жанре Халс делал большие успехи. В его стиле чувствуется влияние Караваджо и его последователей, хотя манера наложения красок и световые решения у Халса иные. Он писал быстро, свободными плоскими мазками, непривычными для большинства живописцев того времени. Портреты его кисти отличались особой живостью, реалистичностью, достоверностью и в изображении черт лица, и в деталях одежды. Писал художник не только высшее общество, но и людей с улицы. Большую известность и настоящий триумф Франсу Халсу принесли групповые портреты офицеров стрелковых рот Харлема, которых он писал неоднократно, и регентов и регентш госпиталя для престарелых Святой Елизаветы. Изображенные на больших полотнах в полный рост действующие лица отличаются живостью, непринужденностью поз и портретным сходством со своими прототипами. Всю свою продолжительную жизнь художник провел в Харлеме. Был два раза женат и имел десять детей. Пятеро его сыновей также посвятили себя живописи. Последние годы мастер жил на небольшую пенсию, которую ему выплачивали местные власти за заслуги перед городом. Всемирное признание Франса Халса было впереди. В альбоме представлены 22 работы известного голландского портретиста XVII века Франса Халса.