У великого народа богатая история. Взлеты и падения отражаются и на повседневной жизни людей, и на техническом прогрессе общества, и на творчестве духовном, к которому можно отнести различные виды искусства. Русская живопись также не избежала общего закона: бывали периоды расцвета, примеры подвижничества, сменяющиеся спадами в развитии, когда набирала силу посредственность. В истории русской живописи можно различить три периода. Первый связан с живописью религиозной. В истории русской иконописи мы наблюдаем расцвет, связанный с именами Феофана Грека - Андрея Рублева, Дионисия, происходивший на фоне небывалого подъема, переживаемого страной во второй половине XIV века Произошло объединение русского общества под духовным предводительством Сергия Радонежского, приведшее к Куликовской победе. Русские живописные достижения этого времени вполне сравнимы с мировыми, ведь Андрей Рублев старше Мазаччо. когда же родился Леонардо да Винчи, гениального русского иконописца не было уже четверть века. Через двести лет духовный импульс иссяк, после царствования Ивана Грозного Русь пережила настоящее крушение. Лишь с воцарением династии Романовых началось ее медленное возрождение. В петровское время вместе с освоением европейских стандартов жизни начинается второй период истории русской живописи — рождение живописи светской, источником развития которой являются главным образом европейские, прежде всего итальянские и французские, художественные школы. Третий этап истории русской живописи начинается во время правления еще одного великого национального лидера — Александра I, после победы в Отечественной войне 1812 года. Живопись, как и все виды искусства (вспомним А.С. Пушкина), осознает свою национальность и развивается уже вполне самостоятельно. А после реформ Александра II расцветает так, что XIX век для русского искусства вполне можно назвать золотым. XX век в истории человечества останется мрачным временем. Цивилизационный кризис начала века, сокрушительные войны, кровавые режимы, уничтожающие собственные народы, бездуховность, необразованность и самовлюбленность современных национальных вождей — гордиться практически нечем. Погибло ли искусство, осталась ли живопись? Судите сами.