В эту книгу вошли самые известные поэмы Николая Алексеевича Некрасова Саша, героиня которой воплотила в себе лучшие черты пушкинской Татьяны и явила новый тип, позднее получивший развитие в прозе Тургенева и Чернышевского; Коробейники, написанные в стиле народной песни и заслужившие признание одного из современников: Дух захватывает от этой страшной, громадной силы; Мороз, Красный нос - апофеоз образа русской крестьянки. Завершает сборник поэма Русские женщины, первоначально названная Декабристки и повествующая о судьбе Екатерины Трубецкой и Марии Вол конской, последовавших в Сибирь за сосланными на каторгу мужьями. Многие страницы этого произведения, в том числе свидание Волконской с мужем в руднике, можно отнести к самым трогательным и пронзительным в русской литературе. В примечаниях к поэме Некрасов предполагал процитировать строки из романа И.А. Гончарова Обрыв, в которых содержится весь пафос этого удивительного сочинения: С такою же силою скорби шли в заточение с нашими титанами, колебавшими небо, их жены, боярыни и княгини, сложившие свой сан, титул, но унесшие с собой силу женской души и великой красоты.